Мощный стимул для развития водных путей обеспечили действия по организации новой контейнерной линии.
В контексте становления и развития МТК «Север — Юг» осуществляются работы по пробному запуску постоянной контейнерной линии в бассейне Каспийского моря по рейсу Астрахань – порты Ирана и обратно.
Соглашение о запуске этого проекта было принято ещё в 2000 году. Оно было подписано тремя странами, Россией, Ираном и Индией, и должно было включать путь от Мумбая через Иран.
Объём грузоперевозок был оценён в восемьдесят – сто тысяч контейнеров ежегодно. На тот момент пропускная способность портов стран–участниц (Иран и Индия) реализовывалась лишь на тридцать-пятьдесят процентов.
Для осуществления перевозок по закреплённому маршруту задействован флот, состоящий из контейнеровозов, подходящих для подключения рефрижераторных контейнеров и перевозки опасных грузов.
Данный коридор предоставляет ряд преимуществ:
- грузы одного наименования (судовая партия) от одного контейнера;
- постоянные рейсы из Астрахани в порты Ирана и развитие торгово-экономических отношений со странами, находящимися на Великом Шелковом пути;
- закреплённые тарифы вне зависимости от рыночных условий и сезонности.
Старт проекта намечен на сентябрь 2020 года, когда стартует первый рейс.